噩耗！
我手里拿着宋然送来的密函，仰靠在椅中翻来覆去地看。这封密函告诉我：越凌王赵彦要成亲了，对方居然是北魏的公主！
真是荒唐，难道父皇不知道我统辖荆襄这么多年，每天想着对付的就是北魏？那个什么公主，都不知她长相是圆是方，谁知道娶进府里会不会吓走宾客？父皇先前半点风声不露，事到临头才将这么一封信发到我手里，连商量的余地都不给，分明逼婚无疑。
我越想越是郁闷，干脆将那密函向旁一扔，支着下巴瘫在桌面上。不料眼皮一抬，发现身边的宋然表情异样，立刻决定将这不合时宜的情绪收回去。威震一方的越凌王，居然在为被迫迎娶一个女人而烦恼，传出去实在丢人。我马上恢复原来的姿势，做出一副懒洋洋漫不经心的样子，将密函举到他面前：“宋大哥，可知道这里面写了什么？”
宋然是我的副将，不是我亲生兄弟，却比亲生兄长还亲。从十五岁带兵开始，他便跟在我身边出生入死，无数次护持我于万军之中，是我最信赖的知己。
听到问话，他愣了一下，似乎刚刚回神，看也不看便低声道：“恭喜殿下要迎娶王妃了。”
我差点失手将信件掉在地上，顾不上掩饰情绪，一拍桌跳起来：“什么？你居然比我早知道！”
宋然眼中有些恍惚。我一向敬佩他的沉稳，那种就算独自面对十万敌军，也绝不会有半点失态的镇定，可是此刻他显然不算平静。没容我多想，宋然眼眸已经重新变得深沉：“殿下，负责监视北魏前线的谍报组织，一直归属下主管。”
我干笑，看来走神的是我不是他，竟然没想到此处：“是了是了，这件事北魏那边早该传得沸沸扬扬了罢？怪不得你知道，只有我被蒙在鼓里。”
宋然似乎有些不安，解释道：“殿下息怒。北魏国内确有些捕风捉影的传言，但建康一直没有确切消息传来，属下不敢胡乱回报。”
我朝他摆手：“不是计较这个，我气的是北魏不择手段。”边说边把密信揉成团，冷笑道，“一边在荆襄虎视眈眈，一边又以和亲示好，北魏江氏的脸皮倒是厚得很！父皇也当真糊涂，怎能因一门亲事外加几座城池的陪嫁便让我从襄阳撤军？宋大哥，你对此事有什么看法？”
宋然出乎意料地沉默，良久才勉强回道：“这是喜事，毕竟殿下已经二十四岁，到了该成亲的年龄。”
我瞪住他：“我问的是你对撤军的看法。”
宋然不觉看我一眼，却又迅速转开视线：“属下以为，北魏作为南越属国，表面虽奉我为尊，实际上狼子野心。这一点，没有谁比我们驻守襄阳的将士清楚。几年来魏军屡次越境试探，若非殿下镇守襄阳，将他们压制得毫无还手之力，魏国早就得寸进尺。如果撤军，只怕魏军气焰重燃，继续暗中蚕食我国边境。”
我皱着眉连连点头：“这也是我最担心的问题。我们这些常驻边疆的人都知道北魏野心巨大，可是父皇和多数朝中大臣却并不这样认为。”
称臣这么多年，北魏的使者岁末来到南越，从来都不带贡品，找出各种荒唐的理由推托，朝中有些官员居然深信不疑，甚至嘲笑他们寒酸。殊不知北魏暗中手脚不断，非但悄悄囤积财富以增强国力，还将许多两国之间边界不明的地区纳入了控制之下。称臣是举国之耻，一个国家为了东山再起，可以如此忍辱负重且不动声色，岂非可怕？
宋然道：“不过，此次魏国将唯一的公主嫁给殿下，也许确有和解诚意。”
“诚意？”我冷冷地笑，“若非我将魏军打得毫无还手之力，北魏会将公主送来和亲？我若成亲，荆襄必然休战，北魏由此赢得喘息机会，一举扭转颓势，真是再妙不过。”
荆襄是何等战略要地，他们一清二楚，得知战场失利，北魏国主江德非但几日食不下咽，还把担任主帅的三皇子江进召回洛阳，骂了个狗血淋头。可是现在，几十万将士流血流汗换来的战果，眼看要败在北魏一个娇娇柔柔的小女子手中，谁不会觉得窝火？
宋然见状，走近一步，低问道：“那殿下有什么打算？”
我看看他，忽然沮丧：“没什么打算。”习惯性地摊开手边地图，对着图沉思，“宋大哥，你记得罢？当年我攻打蜀川时，魏国便乘机对汉中、江淮的许多地方打起了主意。那时父皇和朝中大臣只看到蜀川大片土地，根本没将那些归属不清的小城放在眼里，等到蜀川解决，魏国的占领已成既定事实。从那个时候起，我决定亲自驻守荆襄，不再让魏国有分毫利益可得。”
宋然安慰道：“殿下也不要太着急，朝中并非全无准备，前来接任的新统帅听说已经在路上了。”
我这才微觉放心：“理应如此。大军一撤，这里就只剩了襄阳郡守尚远捷一人镇守。尚远捷这人，领军作战还可以，要让他运筹帷幄应付魏军的阴谋诡计却远远不够——派了谁来？”
“似乎是罗厉。”
我眉头一皱：“是不是皇兄特别器重的那个罗厉？”
“正是，太子殿下亲自向皇上举荐了他。”
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